前面已提到，动物对环境的温热程度的感受，并不仅仅取决于环境温度，而是环境空气的温度、相对湿度、流速及热辐射等因子综合作用下产生的效果。例如，人在气温恒定在25~C的房间里，冬天会比夏天感觉冷，就是因为夏天墙体热辐射要比冬天强的缘故。在猪舍内，气温、气湿、气流是影响猪温热感受的三个主要因子。各因子之间在作用效果上相辅相成，相互制约。调整任何一个或两个因子的作用强度，就会收到改变整个温热环境的效果。例如高气温时加强通风或降低湿度或二者同时进行，都会促进猪的对流和蒸发散热，使其感到凉爽。
由此可见，仅仅用猪舍内空气温度来评价猪感受到的温热环境是不全面的。当然，采用空气温度来评价温热环境，也是常用的简单可行的方法。 目前在生产中使用的综合评价指标有“有效温度”、“温湿指数”和“风冷指数”几种。这里主要介绍“有效温度”。它是评价气温、相对湿度和风速的综合作用下所产生的热感觉综合指标，用来表示对温热感觉的舒适程度。
